Все мы знаем, что сон для человека неотъемлемая часть жизни. Если человек не поспит хотя бы одну ночь, то его жизнедеятельность будет нарушена: он будет чувствовать себя вялым, уставшим, измученным. Что уж говорить об отсутствии сна на протяжении нескольких дней.
Такой эксперимент решил поставить школьник Рэнди Гарднер, который в итоге превратил в настоящее научное исследование. Свой каждый день он подробно описывал.
Итак, в первый день испытания Рэнди проснулся в шесть часов утра. Парень чувствовал себя отлично и был полон сил. Второй день уже отличался, Рэнди почувствовал отсутствие сосредоточенности. На третий день у него заметно испортилось настроение, он стал очень раздражителен, срывался на своих друзей. Рэнди не мог произносить простые скороговорки.
На четвертый день его глаза сами начинали закрываться. Его начали мучать галлюцинации и видения. Так, 17-летнему светлокожему парню среднего телосложения привиделось, что он темнокожий спортсмен.
Рэнди простой ученик школы в Сан-Диего, который добровольно согласился принять участие в эксперименте по лишению сна. Юношу некоторое время мучали вопросы о том, что же произойдет с организмом, если не спать несколько дней, а также сколько способен выдержать человек без сна. Эксперимент начался 28 декабря 1963 года и окончился 8 января 1964 года. В общей сложности он не спал 11 дней или 264 часа. Рекорд на тот момент составлял 260 часов.
В момент эксперимента с Рэнди находились два приятеля, которые не давали ему спать, а также отслеживали его состояние. Узнав о подобном эксперименте спустя несколько дней, к школьникам присоединился исследователь из Стэнфорда Уильям Демент. На тот момент мозг человека до конца еще не был изучен, поэтому никто не мог предположить, что может произойти с организатором такого эксперимента. Ранее уже проводились опыты с недосыпанием и закончились они неблагополучно.
Шел пятый день без сна и Гарднер старался довести свой эксперимент до конца. Сложнее всего приходилось ночью. Стоило ему на секунду прилечь, как он тут же отключался. Доктор и друзья всеми силами старались поддерживать его активность. Они ездили с ним на машине, играли, включали музыку и никогда не выключали свет. Ни какие препараты, бодрящие напитки, кофеин не использовались. С каждым днем Рэнди выглядел все хуже и хуже, его речь становилась невнятной, а движения заторможенными.
Чтобы убедиться, что мозг Рэнди не поврежден, каждый день его обследовали специалисты. За это время никаких физических нарушений не наблюдалось. 8 января в 2 часа ночи Гарднер побил мировой рекорд по недосыпанию. Спустя четыре часа его отвезли в больницу, где обследовали, после чего он погрузился в глубокий сон. В тот день он проспал 14 часов 40 минут. Спустя две недели его рекорд побила девушка из Питерсбора, которая провела без сна 449 часов.
