Владимира Высоцкого не стало в июле 1980 года. Несмотря на то, что власти делали все, чтобы похороны поэта прошли без лишнего шума, на прощание с ним пришло более сотни тысяч человек. В прессе появилось лишь два коротких некролога, и то, благодаря Иосифу Кобзону. Смерть советской легенды для всей страны стала большой трагедией. Его любили миллионы.
Также был объявлен траур и во многих московских театрах: актеры и режиссеры делились своими воспоминаниями совместного сотрудничества, и каждый из них хотел «записаться» в друзья барда. Но были ли у Высоцкого друзья при жизни? Его путь к творческому успеху был нелегким. За эти годы находилось много людей, которые пытались ему «вставить палки в колеса». Не удивительно, что со временем артист захотел стать одиночкой.
В молодые годы список друзей Высоцкого был куда больше. Во время обучения в Школе-студии МХАТ Владимир хорошо общался с режиссером Игорем Кохановским. Они часто собирались в квартире последнего, куда также приходили Стриженов, Тарковский и Шукшин. Молодые люди выпивали, спорили, мечтали, строили планы на будущее. Эти годы Высоцкий вспоминал с ностальгией.
Со временем круг друзей поэта сокращался. Не все смогли принять его творчество. Его талант блистал, но противоречил канонам. У Высоцкого стали появляться недоброжелатели. В 1968 году в печати была развёрнута кампания по дискредитации его творчества. Его песни назвали «пошлыми» и «грязными». Фильмы с его участием снимали с проката, а концерты запрещали.
Однако, это не мешало Владимиру Высоцкому набирать популярность среди народа и эмигрантов. Его стихи переписывали в тетрадки, песни на бобинах скупали с рук. Зависти и злости критиков не было предела. Такое поведение коллег можно было объяснить открытостью и откровенностью поэта. Он терпеть не мог приспособленцев, всегда в лицо говорил все, что думает о людях. Его считали жестоким человеком.
Он даже не пришел на похороны своего друга Кочаряна. Он не навестил его и в больнице, позже объяснив, что не мог видеть его больным. К зрелости круг друзей Высоцкого сократился до нескольких единиц. Среди них была Марина Влади. Поэт к себе никого не подпускал. «Я не люблю, когда мне лезут в душу, тем более - когда в неё плюют» - признавался Высоцкий.
Но небольшого количества друзей ему вполне хватало. Они всегда были рядом, и даже не раз спасали его от смерти. Во время первого сердечного приступа рядом оказалась Марина Влади. От второго сердечного приступа его спас друг и врач Федотов. Третий инфаркт случился в 1980 году. На этот раз поэта спасти не удалось.
